Kaiserschnitt bei zarten Frühchen: Wenn das Baby zu klein für das Schwangerschaftsalter ist

Ein grauer Vormittag in Hamburg markiert die Geburt von Juli, der Mitte März per Kaiserschnitt zur Welt kommt. Sechs Wochen zu früh und mit einem Gewicht von 2.600 Gramm wird er als späte Frühgeburt eingestuft, da sein errechneter Geburtstermin der 28. April war.

In Deutschland kamen im Jahr 2023 etwa 7,6 Prozent aller lebend geborenen Kinder zu früh auf die Welt. Ein Großteil davon sind sogenannte späte Frühgeburten, geboren zwischen der 34. und 37. Schwangerschaftswoche. Rund zwei Drittel aller Frühgeburten erfolgen spontan, während die übrigen medizinisch notwendig sind, um Mutter oder Kind vor Gefahren zu schützen. So war es auch im Fall von Julis Mutter, Johanna Heppke.

Blutungen als Warnzeichen: Placenta praevia totalis

Einige Monate vor Julis Geburt, am Abend vor Silvester, bemerkte Johanna in der 23. Schwangerschaftswoche eine Blutung. Eine sofortige Untersuchung im Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf (UKE) ergab die Diagnose: Placenta praevia totalis. Dies bedeutet, dass die Plazenta nicht im oberen oder seitlichen Bereich der Gebärmutter lag, sondern den inneren Muttermund, den Geburtskanal, vollständig bedeckte.

„Im ersten Moment stand im Raum, ob das Baby direkt geholt werden muss. Ich war total aufgelöst“, erinnert sich die 35-Jährige. Wiederholte Blutungen führten dazu, dass Johanna im Februar und März zwischen Klinik und Zuhause pendelte. Bei einem Kontrolltermin in der 32. Woche wurde ein großer Bluterguss festgestellt, was eine stationäre Aufnahme bis zur Geburt zur Folge hatte.

Prof. Dr. Stefan Verlohren, Direktor der Klinik für Geburtshilfe und Pränatalmedizin am UKE, erklärt: „Wiederholte Blutungen können ein Zeichen für eine vorzeitige Plazentalösung sein, was lebensgefährlich für beide wäre. Das Kind ist dann nicht mehr versorgt, die Mutter könnte innerlich verbluten.“ Eine typische Komplikation der Placenta praevia ist ein hoher Blutverlust bei der Geburt, weshalb in solchen Fällen von vornherein ein Kaiserschnitt geplant wird.

Späte Frühchen: Herausforderungen und Besonderheiten

Am 18. März, bei 34+1 Schwangerschaftswochen, traten erneut Blutungen auf. „Ab diesem Tag sprechen wir von einer späten Frühgeburt“, so Verlohren. Die Entscheidung zur Entbindung wurde getroffen, um die Situation für Johanna zu stabilisieren. Juli kam um elf Uhr zur Welt und wurde umgehend auf der neonatologischen Intensivstation betreut.

Prof. Dr. Irwin Reiss, Leiter der Neonatologie und Pädiatrischen Intensivmedizin am UKE, erläutert die Besonderheiten später Frühchen: „Späte Frühchen sind einfach keine reifgeborenen Kinder. Die Gehirnentwicklung kann die Reize noch nicht so gut verarbeiten, die Atmung kann beeinträchtigt sein, der Darm ist anfällig. Man muss sehr aufmerksam sein.“ Bei späten Frühgeburten liegt der Fokus auf der Überwachung der Sauerstoffversorgung, der Temperatur und des Blutzuckers.

Körperkontakt und erste Fortschritte

Am Nachmittag des Geburtstages lag Juli zum ersten Mal auf der Brust seiner Mutter. Für Johanna war diese Wartezeit „ewig lang“. Sie hatte während der Geburt aufgrund der Placenta praevia mehr als zwei Liter Blut verloren und musste intensivmedizinisch versorgt werden.

Wie alle späten Frühchen kam Juli zunächst in ein Wärmebettchen, wobei der Hautkontakt zu den Eltern für die Wärmeregulation essenziell ist. Bereits am nächsten Tag wurde er auf die Frühchen-Station verlegt. Anfänglich benötigte er eine Magensonde und einen intravenösen Zugang. Eine typische Herausforderung bei späten Frühchen ist das gelegentliche Absinken der Sauerstoffsättigung im Blut, was mit Medikamenten wie Koffein zur Anregung der Atmung behandelt werden kann.

„Ein paar Tage war er sehr schlapp. Das Koffein hat wie ein Kickstart gewirkt. Ab da ging es rapide bergauf“, erzählt Johanna. Insgesamt verbrachten sie drei Wochen gemeinsam in der Klinik. Der Austausch mit anderen Müttern und das bewusste Reduzieren von Informationen aus dem Internet halfen ihr, sich auf die Genesung ihres Sohnes zu konzentrieren.

Ängste und Unsicherheiten bei Eltern von Frühchen

Neonatologe Reiss bestätigt die universelle Erfahrung vieler Eltern: „Alle Eltern wünschen sich, dass ihr Kind zum errechneten Termin geboren wird. Es ist immer ein Schock und mit Unsicherheit und vielen Ängsten verbunden, wenn es zu einer früheren Geburt kommt.“

Ein wichtiger Teil seiner Arbeit ist es, diese Ängste durch ausführliche Gespräche zu nehmen. „Es geht darum, den Eltern immer wieder zu zeigen, dass wir Tag und Nacht für sie da sind. Ich erkläre, was wir auf der Station für die Frühchen tun können, damit die Eltern genau wissen, wie wir vorgehen.“ In der Regel können die Babys spätestens zum errechneten Termin nach Hause entlassen werden.

Wenn das Baby klein für das Schwangerschaftsalter ist: Ursachen und Diagnostik

Ein Neugeborenes, dessen Gewicht unter dem Geburtsgewicht von 90 Prozent aller Kinder desselben Schwangerschaftsalters liegt (unter der zehnten Perzentile), wird als zu leicht für das Schwangerschaftsalter (Small for Gestational Age, SGA) eingestuft. Die Ursachen hierfür können vielfältig sein:

• Genetische Störungen
• Körperliche Merkmale der Eltern (z. B. geringe Körpergröße)
• Funktionsstörungen der Plazenta
• Erkrankungen der Mutter während der Schwangerschaft
• Einnahme bestimmter Medikamente, Substanzen oder Drogen durch die Mutter
• Rauchen oder Alkoholkonsum während der Schwangerschaft

Die Wachstumsretardierung, also das Nicht-Wachstum eines Fötus wie erwartet, kann symmetrisch (gleichmäßige Unterentwicklung des gesamten Körpers) oder asymmetrisch (unterschiedliche Beeinträchtigung von Gewicht, Länge oder Kopfgröße) sein. Während eine symmetrische Retardierung oft auf frühe Probleme des Fötus zurückzuführen ist, deutet eine asymmetrische Retardierung häufig auf Probleme mit der Plazenta oder der Mutter hin, die später in der Schwangerschaft auftreten.

Vor der Geburt wird die Diagnose durch Messung des Symphysen-Fundus-Abstands und Ultraschalluntersuchungen gestellt. Nach der Geburt wird das Schwangerschaftsalter mit dem Gewicht des Neugeborenen verglichen. Zusätzliche Untersuchungen wie Gentests, MRTs oder Blutuntersuchungen können zur Klärung der Ursache notwendig sein.

Risikofaktoren und Komplikationen bei SGA-Neugeborenen

Mehrere Faktoren können das Risiko für ein SGA-Baby erhöhen:

• Schwangerschaft im Jugendalter oder über 35 Jahren
• Vorherige SGA-Geburten
• Mutterliche Erkrankungen wie Bluthochdruck, chronische Nierenerkrankung, Lupus, schwere Anämie
• Anomalien der Gebärmutter
• Schwere Mangelernährung
• Mehrlingsschwangerschaften
• Präeklampsie
• Vorzeitige Plazentalösung
• Alkohol-, Tabak- oder Drogenkonsum
• Einnahme von bestimmten Medikamenten

Obwohl viele SGA-Neugeborene keine Symptome zeigen und sich gut entwickeln, besteht ein erhöhtes Risiko für Komplikationen wie:

• Neugeborenen-Asphyxie (Absinken des Blutkreislaufs oder Sauerstoffgehalts)
• Mekoniumaspiration (Einatmen von Mekonium in die Lunge)
• Hypoglykämie (niedrige Blutzuckerkonzentration)
• Polyzythämie (zu viele rote Blutkörperchen, was zu dickem Blut führt)
• Temperaturregulierungsstörung
• Erhöhtes Infektionsrisiko

Langfristig können Säuglinge, die bei der Geburt eine Asphyxie hatten, ein erhöhtes Risiko für Herzerkrankungen, Bluthochdruck und Schlaganfall im Erwachsenenalter haben. Einige SGA-Kinder bleiben auch als Erwachsene klein.

Behandlung und Prognose

Eine spezifische Behandlung für SGA-Neugeborene gibt es nicht. Behandelt werden die zugrundeliegenden Ursachen und Komplikationen. In einigen Fällen können Hormonspritzen eingesetzt werden, um das Wachstum zu fördern. Bei Polyzythämie und Hypoglykämie erfolgen spezifische medizinische Maßnahmen.

Die Prognose für SGA-Neugeborene ist sehr unterschiedlich und hängt von der Ursache und etwaigen Komplikationen ab. Leichte Untergewichtigkeit bei Geburt erholt sich in der Regel gut, und viele holen das Wachstumsdefizit im ersten Lebensjahr auf. Kinder, deren Wachstum aufgrund mütterlicher Erkrankungen eingeschränkt war, haben ein höheres Komplikationsrisiko. Regelmäßige Schwangerschaftsvorsorge und das Meiden von schädlichen Substanzen sind entscheidend für eine gesunde Schwangerschaft.

Persönliche Erfahrungen und Entscheidungsfindung bei Kaiserschnitt

Die Entscheidung für einen Kaiserschnitt, insbesondere wenn das Baby klein ist oder in Beckenendlage liegt, ist oft mit Unsicherheiten verbunden. Viele Eltern teilen ihre Erfahrungen und Ängste in Online-Foren. Die Einschätzung des Geburtsgewichts mittels Ultraschall ist eine Schätzung, und die tatsächliche Gewichtszunahme kann variieren.

In Fällen, in denen die Plazenta möglicherweise nicht optimal arbeitet oder das Baby konstant unter der Norm wächst, raten Ärzte oft zu einer frühzeitigen Entbindung per Kaiserschnitt oder Einleitung, um Risiken zu minimieren. Die Sorge, dass das Baby nicht mehr ausreichend versorgt wird, ist dabei ein zentraler Punkt.

Es ist jedoch auch wichtig, die individuelle Situation zu betrachten. Ein Kind, das konstant auf seiner Wachstumsperzentile wächst, auch wenn diese niedrig ist, kann als gesund und einfach zierlich eingestuft werden. Die Unsicherheit, ob ein Kaiserschnitt wirklich notwendig ist, wenn die Versorgung des Kindes ansonsten gut erscheint, beschäftigt viele werdende Mütter. In solchen Situationen wird oft empfohlen, eine zweite ärztliche Meinung einzuholen oder sich eng mit der betreuenden Hebamme auszutauschen, um alle Optionen abzuwägen und die für die Familie beste Entscheidung zu treffen.

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