Die Vereinbarkeit von Beruf und Familie ist für viele Eltern eine zentrale Herausforderung. Insbesondere die Elternzeit bietet die Möglichkeit, sich intensiver der Kindererziehung zu widmen, während gleichzeitig die berufliche Anbindung erhalten bleiben soll. Das Homeoffice hat sich in den letzten Jahren als flexible Arbeitsform etabliert und kann hierbei eine wichtige Rolle spielen. Dieser Artikel beleuchtet die verschiedenen Aspekte des Arbeitens im Homeoffice während der Elternzeit, von steuerlichen Vorteilen bis hin zu vertraglichen Regelungen und den damit verbundenen praktischen Schwierigkeiten.
Steuerliche Aspekte des Homeoffice
In den Jahren 2020 und 2021 konnten Arbeitnehmer und Selbstständige, die im Homeoffice tätig waren und deren Arbeitsplatz nicht die Voraussetzungen für ein steuerlich absetzbares Arbeitszimmer erfüllte, einen Pauschalbetrag von 5 Euro pro Tag als Werbungskosten oder Betriebsausgaben geltend machen. Diese Homeoffice-Pauschale war auf maximal 600 Euro im Jahr begrenzt (§ 4 Abs. 5 Satz 1 Nr. 6b Satz 4 EStG).
Die Homeoffice-Pauschale durfte nur für Tage abgezogen werden, an denen die Tätigkeit ausschließlich in der häuslichen Wohnung ausgeübt wurde und der Betrieb oder die Behörde nicht aufgesucht wurde. Nach Auffassung von Experten können auch Arbeitslose oder Personen in Elternzeit von dieser Regelung profitieren, sofern sie sich in dieser Zeit beruflich fortbilden.
Der Bundesfinanzhof hat in mehreren Urteilen die Möglichkeit anerkannt, dass Steuerpflichtige während der Arbeitslosigkeit oder Elternzeit Werbungskosten für berufliche Fortbildungen geltend machen können. Dies schließt auch die Berücksichtigung von Kosten für ein häusliches Arbeitszimmer dem Grunde nach ein (BFH-Urteil vom 18.4.1996, BStBl 1996 II S. 482; BFH-Urteil vom 2.12.2005, BStBl 2006 II S. 329).
Selbst wenn während der Elternzeit keine steuerpflichtigen Einnahmen erzielt werden, können die Kosten für ein häusliches Arbeitszimmer als vorab entstandene Werbungskosten steuerlich abgesetzt werden (BFH-Urteil vom 22.7.2003, BStBl 2004 II S. 329). Voraussetzung hierfür ist ein hinreichend konkreter Zusammenhang mit künftigen Einnahmen, was bei einer Fortbildung in der Regel erfüllt ist.
Die Nachweisbarkeit von Fortbildungen, insbesondere im digitalen Zeitalter, kann eine Herausforderung darstellen. Es wird empfohlen, Teilnahmezertifikate anzufordern und die Tage der Fortbildung zu dokumentieren. Die Kosten für ein häusliches Arbeitszimmer oder die Homeoffice-Pauschale können als vorweggenommene Werbungskosten, die zu "negativen Einkünften" führen, entweder mit den Einkünften des Ehepartners saldiert oder in andere Jahre übertragen werden.
Vertragliche Regelungen und praktische Herausforderungen im Homeoffice während der Elternzeit
Ein zentrales Thema bei der Arbeit im Homeoffice während der Elternzeit sind die vertraglichen Vereinbarungen. Viele Arbeitgeber zögern, Homeoffice explizit im Teilzeitvertrag festzuhalten, um unnötige Komplexität zu vermeiden oder sich Flexibilität zu wahren. Dies kann jedoch zu Unsicherheiten führen, wenn der Arbeitgeber später seine Meinung ändert und die Anwesenheit vor Ort verlangt.
Grundsätzlich ist die Kinderbetreuung die private Verantwortung der Eltern. Arbeitgeber sind zwar gehalten, die Vereinbarkeit von Familie und Beruf zu unterstützen, sind aber nicht verpflichtet, Homeoffice vertraglich zuzusichern, insbesondere wenn betriebliche oder organisatorische Gründe dagegen sprechen.
Wenn Homeoffice nicht vertraglich festgehalten ist und der Arbeitgeber die Anwesenheit vor Ort verlangt, kann eine Weigerung, dieser Anweisung Folge zu leisten, im schlimmsten Fall zur Kündigung führen, da dies als Arbeitsverweigerung gewertet werden kann.
Einige Arbeitnehmer argumentieren, dass die Möglichkeit, gleichzeitig Kind und Arbeit zu betreuen, gegeben sei, insbesondere wenn das Kind altersbedingt noch viel schläft. Andere Stimmen bezweifeln die Möglichkeit, unter diesen Umständen dauerhaft und produktiv zu arbeiten, und betonen die Bedeutung der vollständigen Verfügbarkeit am Arbeitsplatz.
Die Entscheidung für oder gegen eine vertragliche Fixierung von Homeoffice während der Elternzeit birgt Risiken. Einerseits kann eine mündliche Vereinbarung schwer nachweisbar sein, wenn sie gebrochen wird. Andererseits kann eine vertragliche Festschreibung die Flexibilität des Arbeitgebers einschränken.
Die Inanspruchnahme von Elternzeit und die damit verbundene Möglichkeit, in Teilzeit zu arbeiten, sind in Deutschland gesetzlich geregelt. Arbeitnehmer haben unter bestimmten Voraussetzungen einen Anspruch auf Teilzeitarbeit während der Elternzeit (§ 15 Abs. 7 BEEG). Die genauen Regelungen können jedoch je nach Arbeitsvertrag und Betriebsvereinbarungen variieren.
Die Organisation der Kinderbetreuung, sei es durch Kitas oder andere Betreuungspersonen, ist eine wesentliche Voraussetzung für die Ausübung einer Erwerbstätigkeit, auch im Homeoffice. Engpässe bei Kita-Plätzen stellen hierbei eine erhebliche Hürde dar.
Die Rolle des Betriebsrats und Mitbestimmungsrechte
Der Betriebsrat spielt eine wichtige Rolle bei der Mitgestaltung der Arbeitsbedingungen, auch während der Elternzeit. Er kann bei der Einführung und Ausgestaltung von Homeoffice-Regelungen mitbestimmen (§ 87 Abs. 1 Nr. 2 BetrVG). Bei der Ablehnung eines Homeoffice-Antrags einer Mitarbeiterin in Elternzeit durch den Betriebsrat kann dies nach § 99 Abs. 1 BetrVG eine Mitbestimmung oder ein Widerspruchsrecht begründen.
Grundsätzlich ist es im Interesse des Betriebsrats, die Vereinbarkeit von Familie und Beruf zu fördern. Dennoch können auch betriebliche Gründe eine Ablehnung eines Homeoffice-Antrags rechtfertigen, beispielsweise wenn die Auftragserfüllung der Dienststelle leiden würde oder eine Ungleichbehandlung gegenüber anderen Beschäftigten entstünde.
Die Kosten für Kinderbetreuung, auch für kurzfristig notwendige Betreuungsengpässe, sind grundsätzlich vom Arbeitnehmer selbst zu tragen und stellen ein Risiko der persönlichen Lebensführung dar.
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Zusammenfassende Betrachtung der Situation
Die Situation, in der sich eine Mitarbeiterin befindet, die während der Elternzeit im Homeoffice arbeiten möchte, aber der Arbeitgeber die vertragliche Fixierung ablehnt, ist komplex. Einerseits besteht die Notwendigkeit, die Arbeitsleistung zu erbringen, andererseits die Verantwortung für die Kinderbetreuung. Die rechtlichen Rahmenbedingungen bieten zwar Möglichkeiten zur Teilzeitarbeit und zur Inanspruchnahme von Elternzeit, aber die konkrete Ausgestaltung hängt stark von der Einigung mit dem Arbeitgeber ab.
Es ist ratsam, eine klare schriftliche Vereinbarung anzustreben, die die Bedingungen des Homeoffice während der Elternzeit regelt, um spätere Missverständnisse und Konflikte zu vermeiden. Sollte dies nicht möglich sein, muss die Arbeitnehmerin abwägen, welche Risiken sie eingehen möchte und welche alternativen Betreuungsmöglichkeiten bestehen.
Die Debatte um die Vereinbarkeit von Beruf und Familie, die Rolle des Homeoffice und die Unterstützung durch Arbeitgeber und Politik bleibt ein wichtiges gesellschaftliches Thema. Die Erfahrungen aus der Pandemie haben gezeigt, dass flexible Arbeitsmodelle möglich sind, aber ihre erfolgreiche Umsetzung erfordert oft ein Umdenken und eine offene Kommunikation zwischen allen Beteiligten.
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