Das Alte Rathaus Bielefeld ist ein repräsentativer Verwaltungssitz und ein bedeutendes architektonisches Wahrzeichen der Stadt. Es befindet sich direkt neben dem Stadttheater und wurde im Jahr 1904 eingeweiht. Das Gebäude vereint Elemente verschiedener historischer Baustile, darunter Gotik und Renaissance, und zeugt von der reichen Geschichte und dem bürgerlichen Stolz Bielefelds.
Die Geschichte des Alten Rathauses
Erste Rathausbauten und die Notwendigkeit eines neuen Sitzes
Das erste Rathaus der Bielefelder Altstadt wurde vermutlich bereits im 13. Jahrhundert am Alten Markt errichtet. Nach dem Zusammenschluss mit der Neustadt diente es als gemeinsamer Verwaltungssitz. Im Jahr 1821 wurde dieser Bau vergrößert, um auch Räumlichkeiten für Polizei und Justiz zu bieten. Mit dem industriellen Wachstum und der zunehmenden Bevölkerung im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert wurde ein größeres und moderneres Verwaltungsgebäude notwendig.
Grundsteinlegung und Bau des heutigen Rathauses
Die feierliche Grundsteinlegung für das heutige Alte Rathaus fand am 14. Juni 1902 auf dem Grundstück des ehemaligen Krankenhauses am heutigen Niederwall statt. Die Zeremonie wurde in Anwesenheit des preußischen Oberpräsidenten der Provinz Westfalen, Eberhard von der Recke, abgehalten. Nach gut zweijähriger Bauzeit konnte das Richtfest am 2. September 1903 gefeiert werden, und im Sommer 1904 wurde das neuerbaute Rathaus bezogen.
Zerstörung und Wiederaufbau
Während des Zweiten Weltkriegs, bei Bombenangriffen auf Bielefeld im Herbst 1944, wurde das Rathaus stark beschädigt. Insbesondere der Turm wurde durch Bombenangriffe zerstört und war nicht mehr im ursprünglichen Zustand wiederaufgebaut worden. In den 1950er Jahren erfolgte eine sorgfältige Restaurierung, wenn auch mit einigen Änderungen.
Erweiterung durch das Neue Rathaus
In den 1970er Jahren wurde der Bau des Neuen Rathauses notwendig, da sich Bielefelds Einwohnerzahl im Rahmen des Bielefeld-Gesetzes nahezu verdoppelt hatte. Das moderne Neue Rathaus wurde direkt neben dem historischen Gebäude errichtet und bildet mit diesem einen Ensemble auf dem Rathausplatz.
Architektonische Merkmale und Stile
Mischung historischer Baustile
Der Stadtarchitekt Ernst Ritscher entwarf das Gebäude und wählte eine Mischung aus traditionellen Baustilen. Elemente der Gotik und Renaissance sind mit anderen historischen Baustilen vermischt. Aspekte der Weser-Renaissance, ein Stil, der in der Region um die Weser in Mitteldeutschland entstanden ist, sind ebenfalls zu finden. Die äußere Gestaltung mit reichhaltigem, ornamentalem Dekor, Seiten- und Dachgiebeln, Ausluchten, Erkern und Balkonen bezieht sich auf die historische Bielefelder Bautradition.
Besondere Elemente der Fassade
Die Fassade ist durch zahlreiche in Stein gemeißelte Darstellungen verziert. Besonders bemerkenswert ist das Bielefelder Stadtwappen, das ein Tor und Türme zeigt und eine adaptierte Form des Wappens der Grafen von Ravensberg darstellt. Im Giebel ist das Bielefelder Stadtwappen zu erkennen. Weitere Merkmale sind das Giebeldach, Säulen nach griechischem Vorbild und ein breiter Vorbau.
Freimaurersymbole und Inschriften
Am Bauwerk wurden zahlreiche Elemente eines Lehrgebäudes der freimaurerischen Großen National-Mutterloge „Zu den drei Weltkugeln“ angebracht, was dem Gebäude eine einzigartige symbolische Bedeutung verleiht. Besucher werden von den Inschriften auf den Giebeln fasziniert sein, darunter die Worte: „DIES HAUS STEH FEST IN GOTTES HAND UND TREU ZU KAISER UND VATERLAND DEM BÜRGER BIETE ES SCHUTZ UND RAT IN IHm GELINGE GUTE TAT“. Diese Inschriften spiegeln das Engagement des Gebäudes wider, den Menschen und der Nation zu dienen.
Innenräume
Die Innenräume sind hervorragend erhalten und verfügen über dekorative Säulen, große Treppen und gewölbte Decken. In der Lobby kann ein anschauliches Modell der Stadt um 1650 betrachtet werden.
Das Alte Rathaus heute
Verwaltungssitz und Oberbürgermeisteramt
Das Alte Rathaus ist nach wie vor ein prächtiges Gebäude und dient als Verwaltungssitz sowie als Sitz des Oberbürgermeisters der Stadt Bielefeld. Es steht im Kontrast zur Architektur seines zeitgenössischen Pendants, des Neuen Rathauses.
Kulturelle Bedeutung und Sehenswürdigkeit
Das Alte Rathaus ist ein beliebtes Wahrzeichen, das sowohl Touristen als auch Einheimische anzieht. Die Stufen und umliegenden Bereiche sind oft voller Leben und bieten eine malerische Kulisse. Eine Brücke verbindet das im selben Jahr fertiggestellte Stadttheater mit dem Rathaus, was die enge Beziehung zwischen Verwaltung und Kultur in Bielefeld unterstreicht.
Drohnenaufnahmen vom (neuen) Rathaus Hannover, präsentiert das Social Hope Team.
Besuch und Erreichbarkeit
Das wunderschöne Alte Rathaus kann kostenlos besichtigt werden. Bei offiziellen Veranstaltungen kann der Zutritt ins Innere des Alten Rathauses jedoch eingeschränkt sein. Das Gebäude ist von der Altstadt aus leicht zu Fuß zu erreichen. Die nächste Straßenbahnhaltestelle befindet sich am Rathaus. Der Bielefelder Bahnhof liegt etwa 1 km nördlich entfernt. Parkmöglichkeiten gibt es in der Tiefgarage, die von der Nordseite des Neuen Rathauses zugänglich ist.
Auf dem Platz zwischen den Rathäusern steht die Plastik „Passione per l’arte” von Sandro Chià, ein Werk, das die Verbindung von Kunst und öffentlichem Raum symbolisiert.