Der Darkover-Zyklus ist eine umfangreiche und faszinierende Romanreihe, die von der gefeierten US-amerikanischen Schriftstellerin Marion Zimmer Bradley geschaffen wurde. Die Geschichte dieser Serie begann vor über 65 Jahren, und seitdem ist sie auf insgesamt 28 Bücher angewachsen, ergänzt durch eine Kurzgeschichte. Die ursprüngliche Veröffentlichung der Reihe startete im Jahr 1958, und der neueste Band erschien im Jahr 2022. Mit dem Teil "Landung auf Darkover" oder im Original "Darkover Landfall" beginnt die epische Saga dieses fiktiven Universums.
Ursprung und Entwicklung des Darkover-Zyklus
Marion Zimmer Bradley, bekannt für ihre Werke wie "Die Nebel von Avalon", schuf mit dem Darkover-Zyklus eine einzigartige Romanreihe, die die fesselnde Geschichte einer geheimnisvollen fremden Welt und ihrer Bewohner erzählt und längst Kultstatus erreicht hat. Die Reihe entstand ursprünglich in englischer Sprache, wobei der erste Band den Titel "Darkover Landfall" trägt. Bis heute wurden 25 Bände ins Deutsche übersetzt, mit Ausnahme von Band 22. Die Entstehung der Reihe war von einer durchschnittlichen Veröffentlichungsfrequenz von etwa einem Band alle 2,4 Jahre geprägt. Die längste bisherige Verzögerung zwischen zwei Bänden betrug 39 Jahre, was Raum für Spekulationen über zukünftige Veröffentlichungen lässt.
Die Welt von Darkover: Geographie, Klima und Bewohner
Darkover ist ein Planet, der von einer roten Sonne, auch als die Blutige Sonne bekannt, beleuchtet wird. Dieses Himmelslicht ist im Vergleich zu unserer Sonne schwächer, was zu einem kühlen und oft stürmischen Klima auf dem Planeten führt. Die Meere sind kalt und werden von den Einheimischen hauptsächlich zum Fischfang genutzt, während große Entdeckerreisen durch häufige Stürme erschwert werden. Edleres Obst und Gemüse wird in Gewächshäusern angebaut, um den Adel zu versorgen. Insbesondere in den Vorgebirgen zu den Hellers herrschen starke Winde, weshalb Gebäude oft durch sturmbrechende Hügel geschützt werden müssen. Nur die Wüsten und ihre Randgebiete bieten ein relativ warmes Klima.
Die Bevölkerung Darkovers spricht verschiedene Varianten der Sprache Darkovanisch, deren Ursprünge auf die ersten Siedler zurückgehen und die hauptsächlich aus spanischen und keltischen Elementen besteht, ergänzt durch lateinische Einflüsse. Im Gegensatz zu anderen konstruierten Sprachen ist Darkovanisch jedoch nicht vollständig ausgearbeitet.
Gesellschaft und politische Strukturen auf Darkover
Auf Darkover herrscht eine aristokratische Gesellschaftsordnung. Sieben Familien des Hochadels, bekannt als Comyn, bilden die herrschende Kaste. Diese Comyn verfügen über besondere PSI-Kräfte, insbesondere Telepathie, die als Laran bezeichnet werden. Neben dem Hochadel gibt es auch niedere Adelsgeschlechter, die oft Vasallen der Comyn-Häuser sind. Die Comyn nutzen Laran nicht nur für die Kommunikation, sondern auch als mächtige Waffe in den zahlreichen Kriegen, die den Planeten über Jahrhunderte hinweg prägten. Besonders gefürchtet sind die durch Laran erzeugten Waffen wie das Haftfeuer.
Die Rolle von Marion Zimmer Bradley und Deborah J. Ross
Marion Zimmer Bradley hat mit dem Darkover-Zyklus ein umfangreiches Werk geschaffen, das bis zu ihrem Tod 21 Romane umfasste. Darüber hinaus war sie Herausgeberin zahlreicher Anthologien mit Kurzgeschichten von anderen Autoren, die im Darkover-Universum angesiedelt sind. In den letzten Jahren ihres Lebens arbeitete sie eng mit Deborah J. Ross zusammen, um die "Clingfire Trilogy" zu vollenden. Nach Bradleys Tod setzte Ross die Arbeit an der Reihe fort, was zu weiteren Büchern wie "The Alton Gift" und der Fortsetzung "The Alton Gift" führte.
Wichtige Bände und Handlungsstränge des Darkover-Zyklus
Der Zyklus beginnt mit "Landung auf Darkover" (Original: "Darkover Landfall"), das die Ankunft terranischer Kolonisten auf dem unbekannten Planeten schildert, deren Raumschiff nach einem schweren Unfall vom Kurs abkam. Der zweite Band, "Herrin der Stürme" (Original: "Stormqueen!"), erschien 1978. Weitere bedeutende Bände sind:
- "Der Untergang von Neskaya" (Original: "The Fall of Neskaya", 2002): Spielt im Zeitalter der Hundert Königreiche, in dem die Fürstenhäuser in Fehden verstrickt sind und Laran als Waffe einsetzen.
- "Zandrus Schmiede" (Original: "Zandru's Forge", 2004): Setzt die Konflikte im Zeitalter der Hundert Königreiche fort, mit dem Sohn eines Bewahrers, der die Auslöschung der Hastur-Linie anstrebt.
- "Die Flamme von Hali" (Original: "A Flame in Hali", 2006): König Carolin Hastur und Varzil versuchen, die Nutzung magischer Waffen zu beenden, während Eduin Deslucido Rache plant.
- "Die Kräfte der Comyn" (Original: "The Comyn", 1994): Ein junger Terraner namens Larry Montray kommt nach Darkover und freundet sich mit Kennard Alton an, einem Jungen aus Darkover.
- "Die Winde von Darkover" (Original: "The Winds of Darkover", 1995): Der Techniker Daniel Barron wird beschuldigt, einen Unfall verursacht zu haben, und leidet unter Persönlichkeitsspaltungen durch Laran.
- "Die Weltenzerstörer" (Original: "The World Breaker", 1994): Eine Organisation namens "Gesellschaft zur Planetenvernichtung" hat es auf Darkover abgesehen.
- "Das Zauberschwert" (Original: "The Sword of Aldones", 1995): Der Terraner Andrew Car muss sich auf Darkover behaupten und wird von einem Zauberschwert und einem Mädchen geprägt.
- "Hasturs Erbe" (Original: "The Legacy of Hastur", 2000): Regis Hastur, der letzte Spross einer Comyn-Familie, muss sich seinem Erbe stellen und spürt die reifende Kraft des Laran in sich.
Die Beziehung zwischen Darkover und Terra
Der Begriff Terra steht in den Darkover-Romanen nicht nur für die Erde, sondern auch für die von Technologie geprägte Zivilisation, die ein interstellare Reich aufgebaut hat. Im Gegensatz dazu werden auf Darkover oft PSI-Kräfte genutzt. Der Konflikt zwischen Darkover und Terra manifestiert sich nicht nur als militärische Auseinandersetzung, sondern oft als tiefgreifender, gefühlsbetonter Konflikt innerhalb der Hauptfiguren, vergleichbar mit dem Verlieben oder einer religiösen Konversion. Diese Gegenwelt zur Alltagswelt der Leser, die oft im modernen Industriestaat leben, erklärt einen Teil der großen Anziehungskraft des Darkover-Zyklus.
Darkover-Fandom und Rollenspiele
Die Faszination für die Welt Darkover hat eine eigene Subkultur hervorgebracht. Fans erstellen eigene Texte, organisieren Treffen und es gibt zahlreiche Online-Plattformen wie den Dalereuth-Turm. Rund um Darkover sind verschiedene Rollenspiele entstanden, sowohl literarische Online-Rollenspiele als auch Live-Rollenspiele (LARP), bei denen Spielleiter Handlungsrahmen innerhalb der Welt Darkover schaffen.
Marion Zimmer Bradley wurde am 3. Juni 1930 in Albany, New York, geboren und erlag am 25. September 1999 den Folgen einer Krankheit. Ihr Lebenswerk, der Darkover-Zyklus, bleibt eine bedeutende Schöpfung im Genre der Science-Fiction und Fantasy.